Collectif afro funk montréalais établi depuis maintenant six ans, Papagroove regroupe treize musiciens issus de diverses formations reconnues (La Chango Family, Dobacaracol, Jean Leloup, Loco Locass, Syncop, Oztara, Kaliroots). Il doit sa naissance aux jams sessions hebdomadaires improvisés à l’automne 2002, alors que les membres fondateurs sont engagés dans divers projets musicaux. L’initiative de Gabriel Lajoie (basse), Sylvain Plante (batterie), Martin Lizotte (claviers) et Didace Grondin (guitare) répond ainsi au besoin de musiciens talentueux et novateurs de se retrouver entre amis et de partager un attrait commun pour la musique funk et l’afrobeat.
Au fil des mois qui suivirent, le terme collectif pris son sens. On vit l’ajout d’une section de cuivres imposante, composée des saxophonistes Jean-françois Ouellet (baryton), Philippe Dalpé (alto) et Mario Allard (ténor), du tromboniste Matthieu Van Vliet ainsi que du trompettiste Jacques Kuba Seguin. La famille s’agrandit avec l’arrivée de Marc-André Paradis aux percussions, Maxime Audet-Halde à la guitare, François Therrien aux claviers et Sébastien Francisque à la voix. Papagroove est né, et trépigne d’impatience de se faire entendre.
We’re not blind (Anubis/Outside Music), premier album produit par le groupe, est officiellement lancé en juillet 2008 dans le cadre du Festival International de Jazz de Montréal, où sa prestation l’année précédente fut hautement remarquée. Ce premier opus compte parmi ses collaborateurs l’ingénieur de son David Sturton (Bran Van 3000, Jean Leloup) de même que le Camerounais David Ngohdefikko, membre du légendaire groupe de Fela Kuti, Egypt 80. Les critiques sont élogieuses et unanimes : Papagroove, avec tout son dynamisme, son originalité et la justesse de ses textes est un projet des plus prometteurs.
Forte de la riche expérience de chacun de ses membres, la formation créé un son nouveau, alliant le groove du funk à l’intensité du rock, les élans de la soul à la verve du jazz, le tout bien enraciné dans de l’afrobeat robuste. Elle démontre son dynamisme particulièrement sur scène, où l’on peut expérimenter tout le talent et la fougue des bêtes de scène que sont les artisans de Papagroove. Une véritable performance!
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